Худший кошмар Алекс и Коннера Бейли сбывается: персонажи Страны сказок – как герои, так и злодеи – покидают свой мир! Морина, Снежная королева, Морская ведьма и прочие злодеи жаждут захватить Другой мир, и, казалось бы, хуже просто быть не может. Оказывается, может, – ведь Алекс пропадает без вести. В Нью-Йорке царит хаос, и Коннеру с друзьями предстоит величайшая битва против могущественного врага. Но как выиграть войну и уберечь близких от гибели без Алекс? Коннер сомневается, что справится сам. Удастся ли найти сестру, пока не стало слишком поздно? И сумеют ли близнецы Бейли восстановить равновесие между нашим и сказочным мирами?

«– Очень жалко, что ты не сможешь пойти с нами в театр, Мия, – сказала мне мама. – Папа останется дома, с тобой. Если тебе что-то понадобится, кричи. Я издала слабый хрип – голоса не было совершенно…»

«– Расскажи ещё раз про котёнка, – попросила Лулу, вцепившись в пижамную куртку своей старшей сестры Марты, чтобы та не смогла слезть с кровати. – Опять?! Третий раз подряд? Тебе давно пора спать, Лулу. Если мама зайдёт и увидит, что мы не спим, а болтаем, она будет ругаться. – Не будет! – Лулу сделала умоляющие глаза…»

«– Ненавижу это время года, – тяжело вздохнула Кейт, молодая сотрудница приюта для бездомных собак. Она открыла дверь во внутренний дворик для прогулок, и четыре собаки, ждавшие своей очереди погулять, радостно выбежали на улицу. Их громкий лай заглушил рождественский гимн, игравший по радио на стойке администратора в приёмной. – А как же Рождество? – Люси удивлённо уставилась на подругу…»

«– Софи, сходишь в теплицу? Нарвёшь помидоров? Софи оторвалась от грядки с тыквой. Эту тыкву она посадила сама, и на стебле созрело четыре плода, каждый размером с мандарин. Софи надеялась, что хотя бы одна из этих крошечных тыковок успеет вырасти к Хэллоуину и из неё можно будет вырезать большой фонарь. До осени ещё долго, время есть. Но Софи всё равно переживала: уж больно они были маленькие…»

«– Да, Лара, я знаю, что сейчас пасхальные каникулы, но уже очень поздно. – Папа покачал головой. – Когда приедем домой, ты не будешь смотреть телевизор. Тебе пора спать. Лара вздохнула: – Хорошо, папа. Всё равно я устала после всех наших походов, так что, наверное, быстро засну. – Они с папой весь день ходили по магазинам, выбирали Ларе новую школьную форму, а вечером пошли в кино. Сегодняшний по-настоящему весенний день выдался ясным и солнечным, но уже вечерело и на улицах зажглись фонари…»

«– Ну что, готовы к сюрпризу? Тогда идите на улицу. – Там же дождь! – Милли удивлённо взглянула на маму, а Бен радостно закивал. – Дождь, – эхом отозвался он. – Я возьму зонтик, да? Бену было всего четыре, и он обожал дождь, когда можно бегать по лужам, поднимая фонтаны брызг и размахивая зонтом. Милли не понимала такого веселья…»

«– Мам, а можно мы уже ляжем спать? – Уилл, ещё даже не вечер! Сейчас только четыре часа! – рассмеялась мама. – И Санта-Клаус всё равно не придёт, пока вы не заснёте оба. Мама с Уиллом обернулись к маленькому, усыпанному блёстками вихрю, пронёсшемуся через кухню. Хетти, младшая сестрёнка Уилла, надела сразу три пышные «балетные» юбки, одну поверх другой; свои любимые розовые резиновые сапоги и корону с блестящими камнями-стекляшками…»

«– Мама, а нам обязательно вешать его на ёлку? Он уже старый и какой-то замызганный. – Лили протянула маме маленького плюшевого котёнка. Он и вправду весь пообтрепался. Усы давно выпали и потерялись, кончик хвоста оторвался. Розовая ленточка, повязанная вокруг шеи, испачкалась и протёрлась. – Как же мы не повесим на ёлку Тигги?! – Мама взяла у Лили серый, когда-то пушистый шарик и с нежностью на него посмотрела…»

«– Девочки, собирайтесь! Пора выходить! Эмили, зачем ты его притащила? – Хочу показать бабушке. – Пятилетняя Эмили ни на минуту не расставалась со своим любимым подарком – двухметровой плюшевой змеёй по имени Джордж – и теперь обернула его вокруг шеи наподобие толстого грозного шарфа…»