В одном старом и далеком мире жил удивительный и неимоверно гордый народ, умеющий летать так же, как птицы. Их крылья, пестрые и необыкновенно огромные, каждое утро, как только Солнце прорезало линию горизонта, наполняли мир тысячами тысяч звуков разрезающегося воздуха. Высоко над деревьями звучали песни, люди танцевали в воздухе; они то поднимались вверх, то, полностью сложив крылья, позволяли себе упасть на несколько десятков футов, то сливались в один сложный, изменяющийся геометрический узор Но не все люди умели летать. Снизу, в деревне, селянекаждое утро выходили посмотреть на танец. Мудрецы записывали его и перерисовывали движения в свои книги, ведь у них была только одна мечта – научиться летать. Но, в отличие от древесного народа (да, те люди жили именно на деревьях), селяне, признавая необычайную красоту танца, всегда хотели большего: они хотели полететь к Солнцу, в Великую Восточную Страну, туда, где звезды спят днем…

Многие люди часто задаются вопросами: почему с ними происходят те или иные неприятности, для чего им посылаются скорби? На эти вопросы отвечает книга «Царский путь Креста Господня». В ней анализируются многочисленные скорби, с которыми каждый человек встречается на жизненном пути. Святые отцы всесторонне раскрыли нравственную сущность скорбей для людей, несущих свой крест, и дали исчерпывающий ответ, зачем они посылаются человеку, как нести свой крест и какую пользу он приносит. Учение святых отцов о роли скорбей объясняется в книге в виде диалога между Ангелом и Ставрофилой, в котором речи Ангела – это святоотеческое учение о скорбях, а вопросы, которые задает Ставрофила, вопросы людей о том, как переносить скорби без малодушия, ропота и падений.

Эта книга относится к типично монашескому жанру, сформировавшемуся в византийской литературе в V в. и достигшему своего расцвета в VII–VIII вв. В оригинале книга надписана именем святого Кесария Назианзина, однако действительное ее авторство доподлинно не установлено. Вероятней всего, ее написал монах константинопольского монастыря Акимитон, скрывший свое авторство под именем брата святителя Григория Богослова. Большинство исследователей датируют текст VI в. Книга состоит из 220 вопросов и ответов, в ней затрагиваются как богословские и нравственные, так и естественнонаучные темы. Конечно же, многие космологические и анатомические представления того времени сегодня могут показаться наивными и понимать эти страницы следует скорее символически, чем буквально – (2 Кор. 3, 6), однако главенствующее в книге осмысление мира и человека с богословской и нравственной точек зрения в наши дни остается таким же актуальным, как и полторы тысячи лет назад. Для удобства чтения текст был разбит на тематические разделы и каждый раздел озаглавлен.

Ангелы – это бесплотные, чистейшие существа, которых Бог наделил умом, способностью познавать и любить как своего Творца, так и людей и быть живым образцом Божиих совершенств. Ангелы являются исполнителями Его воли и способны понимать не только друг друга, но и язык наших душ. Поэтому мы можем обращаться к ним в наших молитвах. Как говорится в Святом Евангелии, Сын Божий пришел на землю, чтобы послужить людям и спасти их. Ангелы посылаются на землю также для служения людям и их спасения. По словам архимандрита Иоанна (Крестьянкина), «сознавая важность нашего тесного союза с Ангелами, поставим себе цель, чтобы каждый прожитый день не разъединял нас, а сближал с Ангелами, особенно с нашим Ангелом Хранителем». Книга подготовлена на основе Священного Писания, сочинений святых отцов и житий святых.

Небольшое апологетическое произведение «Против судьбы», принадлежащее перу свт. Григория Нисского (335–395), одного из трех великих отцов-каппадокийцев, посвящено опровержению астрологии с ее представлениями о власти звезд над жизнью человека. Свт. Григорий показывает несостоятельность астрологии как таковой и в целом детерминизма и фатализма (элементом которых она является), как несовместимых с христианским представлением о благом Боге и свободе воли человека – дарованном от Бога неотъемлемом свойстве его разумной природы.

Небольшое сочинение великого святого отца Западной Церкви III века священномученика Киприана, епископа Карфагенского (210–258), «О молитве Господней», написанное в 251–252 годах, несет одновременно нравственно-аскетическое и экзегетическое содержание. Научая христиан, как правильно молиться, и говоря об особой значимости среди прочих христианских молитв молитвы «Отче наш», как высказанной и оставленной нам Самим Господом Иисусом Христом, св. Киприан обращается к истолкованию строк этой молитвы. Наряду с обращением к Богу Отцу через Сына Божиего – Иисуса Христа, через Которого мы получили великий дар усыновления и можем теперь с дерзновением обращаться к Богу как к Отцу, став Его сынами по благодати, молитва Господня является, с точки зрения св. Киприана, кратким изложением основных моментов христианского учения. Данное сочинение св. Киприана поможет читателю увидеть в новом свете слова этой ежедневной молитвы, чтобы произносить ее и на Божественной литургии, и дома еще более осознанно, открывая для себя спасительные глубины богомыслия в известных строках.

Акафист за единоумершего имеет келейное употребление. Его принято читать дома, в дополнение к заупокойному чтению Псалтири, ежедневно в течение сорока дней со дня кончины человека. Чтение обычно повторяют каждый год, начиная его за сорок дней до годовщины смерти.

Известный в России и далеко за ее пределами духовник, архимандрит Троице-Сергиевой Лавры отец Наум (Байбородин; 1927—2017) говорил своим духовным чадам: «Главная добродетель, за которую Господь обещает вечное блаженство, есть любовь и милость к ближним, потому что это основание и веры в Бога, и любви к Нему…» Старец часто читал труды святых отцов и делал выписки из их творений. Так он собрал под одной обложкой изречения святых отцов Церкви, которые были посвящены значению милосердия в духовной жизни человека. Этот бесценный труд познакомит вас с высказываниями об одной из добродетелей.

Святой великомученик Пантелеймон издревле почитается Православной церковью как милостивый целитель и покровитель всех больных, а также врачей, помогающих людям бороться с тяжелыми недугами. Не счесть всех тех, кому он помог за прошедшие столетия, предстоя перед Господом и моля Его милости для всех больных и страждущих. Вера в спасительные возможности этого святого столь велика, что чудеса исцеления от тяжких болезней происходят и по сей день. Икону с ликом святого великомученика Пантелеймона можно найти практически в каждом православном храме. К Пантелеймону Целителю обращаются за помощью не только в болезнях физических, разрушающих бренное тело человека, но и в стремлении преодолеть духовные недуги, покрывающие язвами души людские. Каждый из нас, обращаясь к святому с просьбой об исцелении, может быть уверен в том, что слова молитвы обязательно будут услышаны.

В старое время на Руси в благочестивых древнерусских семьях довольно излюбленным чтением были сборники аскетических поучений, главным образом составленных под руководством святоотеческих творений, известные под именем: «Диоптры, или Зерцала о презрении сует мирских». Предлагаемое издание представляет собой сложно выполненный труд: переработку и дополнение известного в Средние века сочинения афонского подвижника Филиппа Пустынника «Диоптра». Цитаты из Священного Писания выверены и местами даны (в основном из Нового Завета) в Синодальном переводе. Книга рассчитана на самого широкого читателя.